Balines, Diabolos, Postones

Armas de Aire: Balines, Diábolos, Calibres.

Nivel de contenido: Básico/Referencial. Última revisión: Ene/2016.

Un factor importante para mantener la consistencia de los grupos son las municiones. Hace algunos años el aficionado a las armas de aire sabía cuales "eran buenas" entre un grupo reducido de marcas y poca variedad de diseños, actualmente se han incrementado exponencialmente las opciones; varias marcas especializadas en fabricación de balines aplican tecnologías CAD, estudios de laboratorio en aleaciones, simulaciones de aerodinámica y balística computarizada; fabricantes de armas diseñan especificaciones para optimizar los resultados en sus propios rifles y pistolas de aire; evaluaciones prácticas hechas por usuarios, asociaciones y armeros son puestas a la disposición de los aficionados en la red y tomadas en cuenta por los fabricantes.

Nomenclatura de municiones para armas de aire.

El término munición tiene varios significados, para este tema se aplicará en un sentido amplio y genérico como el elemento a ser expelido por un arma, es este caso de aire.

El nombre de las municiones utilizadas en armas de aire difiere dependiendo de la zona geográfica, para la munición no esférica el término más generalizado es "diábolo"; se asume que se origina de la similitud con el juguete chino con la forma característica de dos semiesferas opuestas manteniendo el equilibrio con un cordel, de cerca de 4000 años de antigüedad, difundido a finales del siglo 17 en Europa y posteriormente en América .

En varios países de Latinoamérica y en España se aplica el nombre de "balín", éste término en algunas regiones se aplica a municiones esféricas de acero o plásticas para airsoft; en Centroamérica, Colombia y Ecuador se usa también el nombre de "copa" o "copitas"; en Chile se les llama "postón"; en Uruguay, Paraguay, Brasil y Portugal utilizan el término "chumbos"; en algunas regiones se utilizan las palabras "posta", "munición" y "perdigón" para indicar municiones esféricas; el vocablo "ojiva" se utiliza para referirse a proyectiles cilíndricos, generalmente macizos, de calibre 0.30" (7.63mm) o mayores.

En países de habla inglesa, se suelen denominar "pellets", leads pellets o airgun pellets a las municiones tipo diábolo; "bullets" a municiones cilíndricas de calibre mayores; "slugs" o "caps" a municiones cilíndricas huecas de corta longitud; "BB" (Ball Bearing) a las municiones esféricas metálicas cubiertas para armas de aire o CO2 de cañón liso.

Partes y características de balines y diabolos.

En el caso de la munición tipo diábolo la parte posterior se denomina "falda", puede tener un área ancha en la base a veces llamada "pié", y rayado perpendicular para adaptarse a las estrías del cañón, por lo general es ligeramente de mayor diámetro al calibre establecido o nominal de la munición, la pared delgada de la falda puede estar diseñada para expandirse con la presión ejercida por el propelente ajustándose al diseño y márgenes de tolerancia del cañón; la zona estrecha hacia el centro del diábolo suele llamarse "cuello"; la parte anterior se denomina "punta" o "cabeza", la zona de mayor diámetro de la punta suele llamarse "hombro", es la que define el calibre real del diábolo, que por márgenes de mecanizado, errores de producción o especificaciones del diseño, puede fluctuar con respecto al calibre nominal, por ejemplo los fabricantes JSB, H&N, RWS y Vogel en sus líneas Match de punta plana ofrecen para armas de aire y CO2 de calibre 4.5mm piezas seleccionadas de diámetros específicos 4.48, 4.49, 4.50, 4.51 y 4.52mm.

El detalle del diseño puede representar ligeras diferencias entre dos balines de aspecto muy similar.

Para establecer el peso se ha mantenido el uso de la medida del sistema inglés "grains" ("granos", se simboliza "gr"), es una unidad usada desde épocas medievales, que equivalía al peso de un grano de cereal; a mediados del siglo 20 se estandarizó la equivalencia de 1 grain (gr) a 0,06479891 gramos (g) o 64.79891 miligramos (mg); 1 gramo es equivalente a 15,4 grains.

En una caja de balines catalogados como de buena calidad pueden haber piezas con diferencias de peso de hasta 8-10% entre los de menor y los de mayor peso; aplicando al programa de balística Chairgun 4 un incremento de 16 a 17 gr para un balin calibre .22 (+ 6%), se observa en el siguiente gráfico que a 50 yardas la incidencia de la diferencia de peso en la caída del balín o diabolo es más de 1" (>2.54cm).

A continuación enlaces a casos de pesaje de municiones y uso de la balanza:

Del foro Enlamira de México.

Muestreo y pesaje de diabolos.

Pyramidair Airgun Academy:

Sorting Pellets and what to expect.

Tipos de punta de balines y diabolos.

De acuerdo a la forma de la punta se pueden considerar cuatro tipos:

Punta Plana (Wadcutter pellets): Son muy utilizados en tiros de competencia por la circunferencia dejada al impactar los blancos; presentan alta resistencia aerodinámica con coeficiente balístico negativo; presentan alto grado de expansión y poca penetración; su trayectoria suele ser inconsistente después de 15 metros o a velocidades mayores de 600 fps.

Punta Cónica (Pointed Pellets, Spitz): Presentan la cabeza en forma puntiaguda, de alto índice de penetración, bajo índice de expansión, con desenvolvimiento aerodinámico positivo; muy utilizada para cacería de presas pequeñas y plinkeo.

Punta Hueca (Hollowpoint): Consiste en una punta plana, cónica o esférica que presenta una cavidad, el objetivo es lograr un alto índice de expansión; dependiendo del diseño, la forma de la cavidad y el balance del peso el coeficiente balístico suele ser desfavorable; presenta bajo índice de penetración; muy utilizado para cacería.

Punta esférica (Domed Pellets, Round Pellets): Punta redonda de coeficiente balístico favorable, con alto índice de penetración, índice de expansión medio a bajo, trayectoria homogénea aun en recorridos largos; usadas para tiros de precisión a largas distancias.

Balines Cilíndricos:

El desarrollo de los rifles de aire resorteros denominados magnum y los PCP regulables y de alto poder han dado cabida al desarrollo de balines cilíndricos; generalmente entran dentro del rango de pesados; consisten en un cilindro alargado, sin cuello, hueco en la parte inferior equivalente a lo que sería la falda, algunos presentan un borde o pié muy delgado de diámetro superior al calibre; de forma aerodinámica favorable, con cargas muy altas de energía; mayormente utilizados para cacería; como los Daystate Range Master, Defiant, la línea Dynamics, Logun Penetrator, Piledriver, entre otros.

Balines Compuestos:

De desarrollo relativamente reciente se encuentran los balines formados por más de una pieza o "municiones compuestas".

Un tipo de balín compuesto está formado por un cuerpo de plomo o aleación que incluye puntas de polímero, puntas metálicas, o esferas metálicas; están diseñadas para obtener altos niveles de penetración; utilizados mayormente para cacería.

Otro sistema de munición compuesta consta de una base plástica con un inserto de aleación sin plomo, generalmente estaño, níquel o zinc, algunos modelos bronce o cobre; estos diseños no tienen la forma características de los diábolos; el material de las puntas es más duro que el plomo obteniendo alto grado de penetración, poca expansión, y altas velocidades; la precisión de este tipo de balín es motivo de frecuentes polémicas en los foros de airgun, exponiendo resultados en ambos extremos; algunas marcas que mercadean este sistema son Skenco, Coal, Luman, Prometheus, RWS; algunos usuarios alegan que las bases plásticas tienden a desprender residuos en los cañones.

Evolución de las municiones para armas de aire:

La demanda de rendimiento orientado hacia diferentes áreas como cacería, precisión o distancia impulsan a los fabricantes a ofrecer permanentemente nuevas alternativas en el diseño de las municiones, algunas veces arrojando diseños verdaderamente complejos y en ocasiones algunas variantes sin ventajas aparentes; sin embargo la variedad es bienvenida por los aficionados.

En la gráfica superior vemos el Walther Jackal, resulta interesante conocer el proceso de elaboración de esta pieza; el H&N Grizzly, combinación en calibre .25" (6,35mm) de munición tipo ojiva con punta hueca; en la tercera posición aparece el vistoso balín compuesto Gamo Lethal Bear Grylls y a continuación el Gamo Scorpion con punta en forma de pirámide, parte de una avanzada comercial en su línea de balines a finales del 2014 y durante el 2015, incluye el AirStar en aleación PBA, con seis "cuchillas" en la punta, y los Whisper de cobre con cubierta de nikel promocionados como "silenciosos"; Crosman combina la balística de las puntas dome con la expansión de los hollowpoint en los balines Piranha; por último, incluir el Sussex Sabo, un balín combinado de cierta popularidad en los 80's del siglo pasado, con cubierta plástica desprendible y núcleo de cobre independiente, mencionado con cierta frecuencia recientemente.

Otros Tipos de balines, diabolos y postones:

Algunos fabricantes producen para el segmento entretenimiento municiones con otras características como: "explosivos" (1): con componentes químicos en la punta que liberan altos niveles de ruido y eventualmente cierto poder expansivo al impacto; "incendiarios" (2): con componentes químicos en la punta que producen fuego al impacto; "dardos" (3): puntas metálicas con la parte posterior de hebras, utilizados en armas con cañones lisos a cortas distancia, generalmente sobre blancos numerados; "fosforescentes o trazadores" (4): contienen material que brilla en la oscuridad, marcando visualmente la trayectoria.

Calibres.

Los diámetros o calibres para armas de aire se han estandarizados en las siguientes medidas:

4.5 mm (.177"): Es el de menor tamaño y el más utilizado, se produce actualmente en pesos que van desde los 4.0 granos del Crosman SSP hasta los Eun Jin de 16.1gr y los H&N Baracuda Magnum de 16.36gr. Los pesos utilizados con mayor frecuencia en este calibre están alrededor de los 8gr; mantiene más estable la línea de trayectoria por lo que son muy requeridos cuando se busca obtener precisión. Una munición de unos 8.5gr. a una velocidad de salida de 245mps (metros por segundo) equivalentes a 800fps (pies por segundo) pueden generar una energía en torno a los 16joules, la de 15.8gr a la misma velocidad rondará los 30joules.

5.0 mm (.20"): Un calibre muy utlizado desde hace mucho tiempo en rifles de bombeo, ha cobrado relativamente nueva popularidad; tratando de obtener las prestaciones entre la velocidad y alcance del 4.5 y la energía transportada por el 5.5. En el rango más liviano encontramos el Beeman Laser de 9.2gr y uno de los más pesados para este calibre el Samyang de 23.7gr. Se observa que su aceptación en el mercado ha sido moderada y no se producen gran variedad de armas de aire y tipos de balines de esta medida.

5.5 mm (.22"): El calibre 5.5 es el segundo calibre más comercializado; los pesos de fabricación están entre los 9.7 del Gamo Platinum PBA o los 9.5gr del Crosman SSP hasta los 26.2gr de los Predator Big Boy o los 32.4gr de los Eun Jin Pointed; los fabricantes desarrollan todos los rangos de peso entre los extremos mencionados, pero la mayor selección rondan los 15gr, los 17gr o los 22gr; su mayor peso le permite transportar más energía. Se han desarrollado diseños con mejor coeficiente balístico para permitir trayectorias más estables. Aplicando una velocidad de salida de unos 200mps (650fps) y utilizando balines de 18gr suministraría energía superior a los 22 julios en rifles estandar y con modelos "magnum" de velocidad de salida de 305mps (1000fps) con munición pesada de 22gr se consigue cerca de los 65joules. En países en los que la cacería con aire comprimido es legal este calibre es la opción más seleccionada para caza menor y control de plagas.

6.0 mm (.236"): En Brasil las armas de aire de mayor calibre de venta libre son las de 6.00mm, produciendo cierta cantidad de "chumbinhos" para consumo interno ya que este calibre no se ha internacionalizado. Varias marcas ofrecen diferentes tipos de punta y pesos como CBC, Chackal, incluso los Combat son hechos en Argentina.

6.35 mm (.25"): Su velocidad es inferior a los calibres más pequeños por su elevado peso, esto hace que describa una amplia parábola en su trayectoria que hay que aprender a dominar. Su potencia puede llegar más allá de los 82joules de energía. Están disponibles pesos desde los 14.4gr como los Gamo PBA hasta los Eun Jin Pointed de 43.2gr. Es un calibre destinado a la caza, también muy utilizado en el tiro informal o plinking por los efectos del impacto en los objetos a que se dispara como latas y botellas. El desarrollo de rifles de aire PCP económicamente accesibles ha incrementado la elección de este calibre entre los aficionados, cada vez más fabricantes lo ofrecen dentro de sus opciones, y se amplía la variedad de diseños y pesos de balines. En países en los que la caza con aire comprimido es permitida por la ley ha cobrado gran auge para caza intermedia.

Otros calibres. Big Bores.

Con el auge de los PCP o "Pre Charged Pneumatics", aparecen rifles de serie de calibres mayores, como los Daystate Wolverine .30; Sam Yang Recluse .357, el modelo 909 calibre .45, y Dragon .50, el Crosman Bulldog .357; el fabricante koreano Evanix presenta entre otros los modelos Giant, Speed y Conquest disponibles en calibre 9mm y la línea más reciente Sniper disponible desde 0.177" hasta 0.50".

Fabricantes como Daystate, FX Airguns, Kalibrgun y Hatsan disponen de modelos PCP .30" y/o .357"; el fabricante Airforce suma a sus productos el modelo Texan calibre .45"; mientras Hatsan introduce el resortero de quiebre 135 Carnivore, primer rifle de aire de pistón calibre .30". También varios armeros como Gary Barnes, Dennis Quackenbush, Jack Haley, Leroy Roduner, Randy Mitchell y Dan Mcvey entre otros, producen lotes limitados de rifles de aire con prestaciones de alta potencia y calibres de municiones no estándar mayores a 6.35mm llamados "big bore", que van desde 0.30” (7.60mm) hasta 0.87" (22mm), municiones por lo general difíciles de conseguir en el mercado y de costo relativamente alto; en muchos casos requieren que el usuario fabrique sus propias municiones; la combinación de municiones pesadas y características de estos rifles llegan a suministrar niveles de energía muy altos; el fabricante XP-Airguns ofrece un modelo sobre los 1400 joules con una munición calibre 0.58"; la aplicación de estos rifles es cacería mayor, mostrando presas de hasta 800 kilos (Quackenbush Airguns).

Material para fabricación de balines de armas de aire.

En aleaciones de muestras de balines convencionales Gamo, Crosman, Umarex, Cz y Cometa se encuentra un contenido de plomo mayor a 99.7% con presencia de cobre, zinc y en algunos casos níquel y cromo en cantidades inferiores al 0.05%; hierro entre 0.1 y 0.2%; en algunos diábolos eventualmente se detecta sílice, titanio y/o estaño. La serie Crosman Premier presenta un alto contenido de antimonio mayor a 1,3% que incrementa la dureza de la aleación.

Casi todas las marcas ofrecen productos "ecológicos" sin plomo, entre ellas H&N serie Green, Beeman ECO Series, Gamo serie PBA, Daisy Tin Alloy, Crosman serie Lead-Free, Diana Green, entre otros. También hay opciones de balines cubiertos por una delgada capa de cobre, evitando el contacto directo del plomo con el tirador, produciendo un balín de mayor dureza; no deja residuos en el cañon.

Algunos fabricantes ofrecen productos prelubricados como los Napier, Daystate Rangemaster o Webley Venon Lazadome; los Milbro Match están cubiertos con grafito.

Procesos de fabricación de balines y pellets.

El proceso más utilizado para fabricar las municiones esféricas es dejar caer el plomo o aleación fundido dentro de un tunel vertical de temperatura controlada, el material asume la forma de esfera mientras cae, son recolectadas en un recipiente con agua o aceite que amortigua la caída y termina de enfriarlas, posteriormente son seleccionadas y tamizadas para obtener la forma y diámetro requerido.

Para balines con forma de diábolo el proceso más utilizado es el de moldes de 4 partes: un eje móvil o martillo, dos piezas laterales y una base; se cierran los moldes laterales alrededor de la base (1), se alimenta el espacio con el plomo o aleación (2) y se presiona con el eje móvil (3), la maquinaria separa los componentes del molde y expulsa el balín (4) tomando la forma y cualquier impresión que se encuentre en ellos, como el rayado de la falda.

La alimentación del plomo puede ser por medio de alambre, precalentado o no, o material fundido; la base puede tener la forma de la punta y el eje móvil el vacío interno del balín, o al contrario. Si los moldes no están bien centrados se produce el desbalance de los ejes (Ver gráfico, 1, 2, 3); si no ajustan correctamente o se vacía exceso de material se producen las rebabas y costuras (figuras 4 y B); moldes gastados, llenado incompleto o manipulación y traslado inadecuado pueden generar piezas irregulares (figuras A y C).

Estas irregularidades tienden a alterar la trayectoria del balín, generando desplazamientos inconsistentes. El desvío de la municion alrededor de su eje de desplazamiento se denomina nutación y será mas prolongado en la medida en que el desbalance del balín sea mayor.

Animación gráfica interactiva del efecto de la rotación del balín sobre la trayectoria.
Videos de trayectoria de balines en espiral (1), efecto nutación, trayectoria en espiral (2), trayectoria de balines en espiral (3).

Los balines de forma cilíndrica son fabricados de forma similar a los de forma de diábolos, pero el proceso de desmoldado es mas sencillo al no existir la contracción central o cuello, se utilizan moldes de tres piezas, la base, un cilindro lateral y el eje móvil de presión.

Consideraciones Finales sobre municiones para armas de aire.

Transporte. Durante el traslado y manupulación los balines pueden sufrir leves deformaciones que pueden incidir en su desempeño; varios fabricantes suelen empacar sus productos para competencia o tipo match separados entre ellos por goma espuma o foamy; también se consiguen estos empaques para quienes seleccionan los balines por sus condiciones, homogeneidad de su peso y/o por los resultados obtenidos de un lote específico, para ser utilizados en eventos donde se requiera sumar factores para garantizar los mejores resultados; en todo caso un buen portabalines casero puede cumplir esta función, o colocar en las tapas de las latas originales recortes de goma espuma, foamy o esponja.

Salud. Se ha comprobado que de alguna manera el plomo es nocivo para la salud; se encuentra documentación con algunas diferencias sobre la forma de absorción, los niveles perjudiciales y los síntomas; mientras establece su propia posición al respecto no está de más lavarse las manos después de cada sesión de tiro, ni utilizar la boca para transportar los balines.

Medio ambiente. En varias comunidades se viene planteando el tema de la contaminación ambiental por el volúmen de plomo depositado en áreas de cacería por las municiones de escopeta, incluyendo estudios del efecto en las llamadas "zonas acuosas" y mostrando cálculos de peso de estos depósitos residuales; realmente los datos deben ser tomados en cuenta y pueden sorprender a más de uno; algunos grupos ambientalistas de Europa y Argentina, y así se lo han hecho saber a asociaciones de cazadores, van a ejercer presión politica para prohibir el uso de municiones de plomo; por extensión los aficionados a las armas de aire debemos ir buscando alternativas y mejorando y promoviendo el uso de las que ya existen, de hecho actualmente todos los fabricantes ofrecen alguna alternativa ecológica.

Armas de Aire: Información Complementaria.

■ Marcas y fabricantes de balines, diabolos, postones.
■ Enlace a página de Tabla de pesos, medidas y coeficientes balísticos.
■ Enlace para accesar y descargar programas y software de airgun.
■ 99 ideas para transportar los balines y diabolos: Portabalines, portadiabolos, balineras.
■ Origen, definición, cálculo del Coeficiente Balístico en Airgun.

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